Portugal precisa de mais capacidade eólica para substituir as crescentes importações de eletricidade de Espanha

Portugal registou um progresso significativo na respetiva transição energética, focando-se em aumentar a produção renovável e reduzir as emissões de dióxido de carbono. O país definiu um objetivo ambicioso de se tornar neutro em carbono até 2045 e aumentou as metas de energias renováveis.

Para ilustrar a liderança portuguesa na transição energética, em 2023, foi comunicado que o país funcionou vários dias totalmente com energias renováveis.

O país também está a melhorar a eficiência energética e a implementar políticas para apoiar a adesão a veículos elétricos e práticas sustentáveis em vários setores. A transição é suportada por políticas nacionais e pelo financiamento da União Europeia (UE).

Principais conquistas e metas da transição energética do governo:

• Aumento da quota de energias renováveis: Portugal tem investido fortemente em fontes de energia renovável, especialmente energia eólica e solar. Nos últimos anos, as energias renováveis representaram cerca de 60% da produção de eletricidade do país (e até 90% na primeira metade de 2024).
• Eliminação do carvão: O país eliminou com sucesso a energia baseada em carvão em 2021. As restantes centrais a carvão estão paradas e devem encerrar até 2025.
• Energia hídrica: Portugal tem um longo historial de utilização da energia hídrica, que continua a desempenhar um papel vital no seu leque energético. A geografia do país permite uma capacidade hídrica considerável.
• Plano Nacional de Energia e Clima: O governo português definiu metas ambiciosas como parte do seu Plano Nacional de Energia e Clima revisto, tendo por objetivo a neutralidade climática até 2045, aumentando a quota de energias renováveis no consumo energético final do objetivo anterior de 47% para 51% até 2030, e aumentando também a quota de energias renováveis no consumo de eletricidade do objetivo anterior de 85% para 93% até 2030.
• Investimento na flexibilidade da rede: Para apoiar a integração de energia renovável, Portugal tem investido em melhorias na rede e em soluções de armazenamento energético, aumentado a flexibilidade e fiabilidade da produção de energia.

Consumo de gás para produção energética cai

O Sistema Nacional de Gás português não tem produção local. O país importa gás a partir do seu único terminal de regaseificação de GNL, em Sines, e duas condutas interligadas com Espanha (VIP Ibérico) que permitem fluxos bidirecionais. O fornecimento de gás através destas interligações baseia-se principalmente em contratos que obrigam o comprador a adquirir um montante mínimo a um preço fixo ou pagar ao vendedor pela diferença (cláusula de quantidade mínima a faturar). O fornecimento através do terminal de GNL baseia-se principalmente em contratos com a Nigéria e os EUA.

Nos últimos dois anos, os fluxos de gás de Portugal para Espanha têm sido superiores aos da direção oposta. Portugal passou de ser importador de gás líquido da Espanha para exportador de gás líquido para este país.

Ainda que Portugal tenha encerrado duas grandes centrais a carvão em 2021 e a energia hídrica represente cerca de 40% da sua capacidade de produção, os combustíveis fósseis ainda desempenham um papel na produção energética.

O país pretende pôr fim à produção de gás até 2040 e focar-se na eletrificação, mas nenhuma companhia elétrica se comprometeu em encerrar nenhuma das respetivas estações de energia de ciclo combinado de gás natural: Ribatejo, Lares, Pego e Tapada do Outeiro.

Em Portugal, o consumo de gás diminuiu em 30% entre 2017 e 2023, passando de 70 terawatt-horas (TWh) (cerca de 6,3 mil milhões de metros cúbicos) para 49 TWh (aproximadamente 4,4 mil milhões de metros cúbicos). Em 2024, denota-se uma tendência semelhante. Entre 2017 e 2023, o consumo de gás para utilização convencional (consumidores particulares e industriais) diminuiu em 20% e, no caso da produção energética (centrais energéticas de ciclo combinado), diminuiu em 41%.

A maior alteração no padrão de consumo tem ocorrido desde 2023. Em Portugal, a percentagem do consumo de gás para produção energética desceu de 35% entre janeiro e agosto de 2023 para 14% nos mesmos meses de 2024.

Desde 2017, o mês com o maior consumo de gás foi setembro de 2020 (6,8 TWh), sendo o menor junho de 2024 (2,7 TWh). No mesmo período, o consumo de gás para produção energética atingiu um pico a 3,5 TWh em agosto de 2017, tendo quase chegado a zero em maio de 2024 (0,05 TWh).

Uma vez que a quota de gás tem diminuído no leque de produção energética português, a quota de energias renováveis tem aumentado. Desde 2017, a produção de energias renováveis aumentou em 57%. A produção de eletricidade renovável do país atingiu um pico de 4,67 TWh em março de 2024 (93% da produção total). Em maio de 2024, as energias renováveis representaram quase 100% da produção de eletricidade (98,4%).

Implementação eólica estagna

Ainda que as condições climáticas tenham desempenhado um papel vital no aumento da produção renovável em Portugal, é fundamental encontrar o equilíbrio certo entre a capacidade de carga de base e a capacidade de pico.

Ao nível tecnológico, a energia hídrica tem sido o maior contribuinte para a produção de energias renováveis nos anos mais recentes. Apesar de a capacidade hídrica ter aumentado apenas ligeiramente nos últimos anos, a produção atingiu níveis recorde graças às condições hidrológicas. A produção hídrica aumentou 72% anualmente nos primeiros cinco meses de 2024, a solar aumentou 25% e a eólica, 14%.

Desde 2017, a capacidade solar instalada aumentou em 440% ou 2,6 gigawatts (GW). O crescimento tem sido muito mais modesto para a energia eólica onshore, com um aumento de apenas 4,6% (0,24 GW) e, no caso da hídrica, com um aumento de 14% (1,16 GW). O país tem apenas um projeto eólico offshore que entrou em vigor há quatro anos.

O Global Wind Energy Council indicou que Portugal tem 131 GW de potencial eólico offshore, dos quais 117 GW (89%) devem ser flutuantes devido às condições do leito marinho ao largo da costa atlântica do país.

Os esforços do governo para desenvolver capacidade renovável não devem ser subestimados. No entanto, a prioridade neste momento deve ser diversificar o leque de energias renováveis e aumentar o desenvolvimento eólico, tanto onshore como offshore.

A desvantagem: as importações de eletricidade aumentam mais rapidamente do que a implementação renovável

A produção de combustíveis fósseis em declínio em Portugal só foi parcialmente substituída por energias renováveis; a diferença foi preenchida por importações de eletricidade de Espanha. Desde 2017, a produção de combustíveis fósseis em Portugal foi substituída em 43% por energias renováveis (principalmente hídrica) e em 57% por importações.

Portugal passou de exportador de eletricidade líquida para Espanha em 2017 (+2,7 TWh) a importador líquido do país em 2023 (–10,2 TWh).

Em 2023, 21% da procura energética em Portugal foi coberta por importações, muito acima da média de 0,5% da União Europeia, tornando-o no quinto país mais dependente de importações no bloco.

O governo deve ter como objetivo que o país seja autossuficiente em termos energéticos. Pode reduzir a dependência em importações de eletricidade através da aceleração da implementação eólica.

A Agência Internacional de Energia recomendou recentemente um aumento da implementação de energia eólica na UE. Afirmou que apesar de o bloco estar no bom caminho para atingir o seu objetivo para 2030 de 600 GW de energia solar fotovoltaica, são necessários mais esforços para aumentar a capacidade eólica.

Recomendações

• Portugal arrisca-se a tornar-se ainda mais dependente em importações de eletricidade se não for instalada mais capacidade solar e eólica.
• A eletrificação e a modernização da rede são essenciais para garantir uma transição estável para uma produção energética mais ecológica.
• As companhias de gás e eletricidade devem colaborar para atingirem os objetivos de transição energética.
• Portugal tem potencial eólico offshore adequado para ser autossuficiente em termos energéticos. Deve comprometer-se em desenvolver mais esta tecnologia não explorada.