El exceso de generación con combustibles fósiles representa una amenaza para los costos del servicio eléctrico y los objetivos de Puerto Rico en el ámbito climático

El año 2026 está resultando ser uno crucial para el futuro energético de Puerto Rico. El territorio tiene sistemáticamente unas de las tarifas eléctricas más altas de Estados Unidos, y con importantes casos sobre el tema energético y propuestas de planificación actualmente sometidos ante el Negociado de Energía de Puerto Rico (PREB, por sus siglas en inglés), el costo futuro de la electricidad también se verá muy influido por las decisiones de contratación en curso. En el último informe del Instituto de Economía y Análisis Financiero en Energía (IEEFA, por sus siglas en inglés) se analizan en profundidad las propuestas de nueva generación de energía y los riesgos que implica el seguir adelante con proyectos de generación a gran escala al margen de un proceso riguroso de planificación energética.

En este informe se advierte sobre el posible sobredimensionamiento del sistema de generación centralizado de Puerto Rico y de su continua dependencia del gas natural importado.

Los abonados de Puerto Rico enfrentan riesgos sustanciales derivados de los actuales planes de sobredimensionamiento del sistema de generación con el uso de combustibles fósiles. Estos riesgos incluyen:

• Costos de capital en exceso por la capacidad de generación que no se utilizaría plenamente, los cuales serían asumidos por los abonados.
• Riesgos de aumento del costo del combustible y de interrupción del suministro, relacionados con los conflictos de intereses de New Fortress Energy; estos riesgos aumentan con la ampliación del suministro de gas de New Fortress a la isla.
• Los riesgos de no cumplir el objetivo del 100% de uso de energías renovables de Puerto Rico para el año 2050, debido a la falta de viabilidad del biodiésel y el hidrógeno verde como futuros combustibles.

"El sistema actual de contratación ad hoc de nueva capacidad de generación, al margen del proceso del plan integrado de recursos y sin contar con ningún modelo disponible públicamente de los impactos en las tarifas eléctricas, socava la eficacia de una planificación energética sólida en Puerto Rico y pone a los abonados en riesgo de pagar tarifas aún más altas", indicó Cathy Kunkel, consultora en temas energéticos del IEEFA y la autora del informe. "También llama la atención que las energías renovables distribuidas estén fuera de los nuevos planes de generación de electricidad, dado el ritmo acelerado al que se está adoptando la energía solar instalada en los techos de toda la isla. Las energías renovables no están sujetas a la misma volatilidad causada por los acontecimientos geopolíticos que los combustibles fósiles".

El gobierno de Puerto Rico no ha justificado adecuadamente la necesidad de adquirir 3,000 megawatts (MW) adicionales de capacidad firme, lo que junto con otros proyectos propuestos daría lugar a un importante exceso de capacidad de generación en un futuro previsible e impediría que la isla consiga cumplir su mandato legislativo para la energía renovable en 2050.

El Negociado de Energía de Puerto Rico debería tener en cuenta no autorizar cualquier contrato propuesto que dé lugar a un exceso de capacidad de generación centralizada y a una dependencia del gas natural más allá del plazo de 2050 para alcanzar el 100% de uso de energía renovable, y en su lugar, expresar un compromiso pleno con respecto al desarrollo de la energía solar descentralizada que ya se está llevando a cabo.